《海底总动员》的主角是一对可爱的小丑鱼(Clownfish)父子。父亲玛林和儿子尼莫一直在澳洲外海大堡礁中过着安定而"幸福"的平静生活。鱼爸爸玛林一直谨小慎微，行事缩手缩脚，虽然已经身为人父，却丝毫不会影响它成为远近闻名的胆小鬼。也正因为这一点，儿子尼莫常常与玛林发生争执，甚至有那么一点瞧不起自己的父亲。直到有一天，一直向往到海洋中冒险的尼莫，游出了他们所居住的珊瑚礁。正当尼莫想要舒展一下小尾巴的时候，一艘渔船毫不留情地将欢天喜地的尼莫捕走，并将它辗转卖到澳洲悉尼湾内的一家牙医诊所。

　　在大堡礁的海底，心爱的儿子突然生死未卜的消息，对于鱼爸爸玛林来说却无异于晴天霹雳。尽管胆小尽管怕事，现在为了救回心爱的孩子，玛林也就只有豁出去了。它决心跟上澳洲洋流，踏上寻找自己儿子的漫漫征程。

　　虽说是已下定决心，但这并不代表玛林可以在一夜之间抛弃自己怯懦的性格。途中与大白鲨布鲁斯的几次惊险追逐，很快便令它萌生退意，险些使父子重聚的希望化为泡影。但幸运的是，玛林遇到了来自撒马力亚(Samaritan)的蓝唐王鱼(Regal Blue Tang)多瑞(Dory)。多瑞是一只热心助人、胸怀宽广的大鱼。虽然严重的健忘症常常搞得玛林哭笑不得，但是有多瑞在身边做伴，却也渐渐令玛林明白了如何用勇气与爱战胜自己内心的恐惧，也懂得了一生中有一些事情的确是值得自己去冒险去努力的道理。

　　就这样，两条鱼在辽阔的太平洋上的冒险使它们交到了形形色色的朋友，也遭遇了各式各样的危机。而鱼爸爸玛林也终于克服万难，与儿子团聚并安全地回到了自己的家乡。过去那个甚至连自己儿子都瞧不起的胆小鬼玛林，经过这次的考验后成为了儿子眼中真正的英雄！一场亲情团聚的大戏，就此在充满泪水的眼睛中落下了帷幕。

　　皮克斯(Pixar)公司是由电子业界中的传奇人物，苹果电脑的创办人斯蒂芬·约伯(Steve Jobs)一手创建的著名CG动画制作公司。5月底上映的《海底总动员》便是迪斯尼与皮克斯像素动画工作室继《玩具总动员》1、2集、《虫虫危机》和《怪物公司》之后，合作推出的第5部影片。

　　2001年底，皮克斯与迪斯尼合作的第4部动画《怪物公司》一上映便取得惊人的好成绩，不但以6350万美元的数字改写了历年11月的票房最高纪录，成为史上首映票房排名第六的电影，同时也刷新了由《玩具总动员2》所保持的动画电影首周票房纪录。细细算来，从《玩具总动员》到《怪物公司》，皮克斯至少为迪斯尼创造了近20亿美元的商机，成为好莱坞CG业界的标杆。

　　早在2000年《怪物公司》尚未完成后期制作时，皮克斯便已开始筹划《海底总动员》的拍摄，在未来即将推出的与迪斯尼合作的3部动画片名单上，打头阵的就是2003年5月底上映的《海底总动员》。以皮克斯的设计实力，加上迪斯尼强大的商业运作能力，《海底总动员》理所当然地成为了今年最受瞩目的年度超级热门动画片。

　　纵观以往的作品，眼下的皮克斯不仅仅在CG动画方面因采用物理仿真技术已经远远领先市场上其他对手，更闪亮的是，它已经超越了以往CG动画"以技术挂帅"的原始阶段，回归到以内容题材的升华和剧情的内在意义为核心的动画制作模式。这种将充满想象力宛如天马行空的电脑CG与传统的人性理念相结合的制作方式，才是皮克斯足以称雄好莱坞成为CG王者的关键。这与前两年《最终幻想》一类的"口号式CG"作法已经大相径庭。这样的追求，自然令人对《海底总动员》充满期待。