叶剑飞（周润发饰）自幼父母双亡，在戏班中长大，后加入苦力行列。在一场米仓暴动中，认识了机智，富正义感的黄克强（万梓良饰）。黄克强本是官宦世家，但家道中落，与米商夏中生（石坚饰）的独生女夏育男是青梅竹马的朋友。但夏父势利，想把育男嫁给富家子弟。育男为拒父亲逼婚，决定与强及飞偷渡金山。但天不如愿，三人的美梦随着日军侵略香港而破灭。而飞为了成全强与育男之感情而当上汉奸，因此而引起两人误解。最后，飞为帮助二人逃出香港，舍身将日军巡逻船只炸毁。 周润发在这部描写香港沦陷后抗日斗争的影片中，成功地塑造了一名沉默寡合、外冷内热，为救护一船人而忍唇负重乃至最后牺牲的地下工作者，并以此获得1985年亚太影履和台湾金马奖的最佳男主角奖。自此，其殊荣接睡而来。

　　此片集合三大影帝影后阵容(周润发、万梓良、叶童）。周润发在《等待黎明》中又取得了重大突破。在这部描写香港沦陷后抗日斗争的影片中，他成功地塑造了一名沉默寡合、外冷内热，为救护一船人而忍唇负重乃至最后牺牲的地下工作者，并以此获得1985年亚太影履和台湾金马奖的最佳男主角奖。片中的万梓良、叶童表现丝毫不逊于周润发，成为他们在从影历程上最成功的角色之一。

　　导演梁普智是香港八十年代文艺导演之一。著名作品有《英伦琵琶》。导演风格有浓厚的西片色彩，讲求情节起伏及角色冲突。影片编剧是传媒名人陈冠中(杂志"号外"创办人之一)的代表作品，那时陈冠中已是八十年代香港电影的著名编剧。影片借鉴了好莱坞影片的拍摄手法，镜头的唯美和张力，令影片获得香港金像奖的最佳摄影。

　　得奖记录：

　　第四届香港电影金像奖最佳摄影 （1984）

　　第二十二届台湾电影金马奖最佳男主角 （1985）

　　第三十届亚太影展最佳男主角 （1985）